Les blessures aux mains restent parmi les risques professionnels les plus courants et les plus évitables dans les activités industrielles. Qu’il s’agisse de manipuler des produits chimiques agressifs et de faire face à des risques thermiques extrêmes, ou de travailler au contact d’arêtes tranchantes et d’équipements glissants, le choix de gants EPI industriels inadaptés peut entraîner des arrêts coûteux, une non-conformité et des blessures graves.
Choisir la bonne protection des mains ne consiste pas seulement à respecter les normes de sécurité de base : il s’agit d’assurer une protection adaptée aux risques, de préserver une prise en main et une dextérité essentielles, et de garantir que votre équipe travaille avec une efficacité optimale.
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Histoire des gants en tant qu’EPI
Les gants en caoutchouc et en amiante ont été inventés pour les travailleurs exerçant des métiers dangereux, comme dans les mines et l’industrie manufacturière. En 1937, DuPont a lancé le premier gant en caoutchouc synthétique, révolutionnant ainsi le secteur des EPI.
Aujourd’hui, il existe une multitude de types de gants pour les travailleurs de presque tous les secteurs imaginables. Des gants doublés de Kevlar pour les pompiers aux gants antistatiques ESD pour les opérateurs de montage électronique, en passant par les gants offrant une simple protection des mains et ceux qui protègent contre les chocs, il existe des gants adaptés pour vous aider à travailler en toute sécurité.
Tendances des gants EPI
Les gants de protection individuelle (EPI) sont indispensables à la sécurité de nombreux travailleurs dans un large éventail de secteurs. Ils évoluent constamment pour répondre aux besoins changeants des travailleurs tout en respectant des normes sectorielles strictes.
1. Mesurer la taille de vos mains est désormais plus facile
Trouver des gants à la bonne taille peut être une expérience frustrante. Trop souvent, les travailleurs finissent par se contenter de gants trop grands ou trop petits, faute de trouver une taille parfaitement adaptée. Mais une nouvelle génération d’outils de mesure facilite plus que jamais le choix de gants à la bonne taille.
Que vous utilisiez un mètre ruban classique, un outil de mesure de la main ou même une application sur votre smartphone, mesurer précisément votre main est désormais plus simple que jamais.
2. Imagerie thermique pour les environnements chauds et froids
Une autre innovation récente dans le domaine des gants EPI est l’utilisation de l’imagerie thermique pour améliorer le confort et la sécurité dans les environnements chauds ou froids. En cartographiant la signature thermique de la main de l’utilisateur, les fabricants de gants peuvent repérer les zones de déperdition de chaleur et ajuster l’isolation en conséquence. Les gants protègent ainsi mieux les travailleurs contre les températures extrêmes, qu’ils travaillent dans un entrepôt frigorifique ou sur un toit en plein été.
3. De nouveaux matériaux pour une meilleure protection et une plus grande dextérité
Une coupure, même minime, peut rendre un gant inutilisable. Les travailleurs qui portent des gants ont donc tout intérêt à investir dans des gants anti-coupure pour bénéficier d’une protection optimale en toutes circonstances.
Pour répondre au besoin croissant de dextérité et de sensibilité tactile, les fabricants utilisent de nouveaux matériaux qui permettent aux travailleurs d’utiliser des appareils à écran tactile sans retirer leurs gants.
D’autres matériaux, comme certaines fibres, servent à fabriquer des gants plus résistants et plus durables, adaptés à des applications exigeantes comme le soudage ou la manipulation d’objets tranchants.
4. Une meilleure prise en main grâce à de nouvelles textures et revêtements
Que vous travailliez avec des liquides glissants ou que vous manipuliez de petits objets, une bonne prise en main est un critère important dans le choix de gants EPI. Les fabricants ont répondu à ce besoin en développant de nouvelles textures et de nouveaux revêtements qui améliorent l’adhérence sans compromettre la dextérité ni le confort. Certains produits offrent désormais une excellente prise en main tout en protégeant les mains contre l’abrasion et les coupures. Il existe également des revêtements sans latex qui assurent une excellente adhérence dans des conditions humides ou huileuses, sans compromettre la dextérité ni le confort.
5. Des bouts de doigts renforcés pour une protection supplémentaire
Les bouts de doigts renforcés sont de plus en plus courants sur les gants EPI destinés au bâtiment, aux mines, aux travaux d’assemblage et à d’autres applications où des objets tranchants sont présents. En renforçant les extrémités des doigts avec des matériaux comme l’acier, ces gants offrent une protection supplémentaire contre les perforations, les coupures et autres blessures tout en préservant une excellente dextérité.
Les différents types de gants, leurs méthodes de fabrication et leurs applications industrielles
Il existe différents types de gants pour un usage industriel, chacun étant conçu pour protéger les travailleurs de risques spécifiques et fabriqué dans le matériau le mieux adapté à la protection recherchée.
Gants à usage unique
Les gants à usage unique destinés à un usage industriel sont généralement fabriqués en latex, en vinyle ou en nitrile. Ils sont utilisés dans divers secteurs, notamment la restauration, la santé, le nettoyage et la peinture. Les gants en latex sont les plus courants, car ils offrent un excellent ajustement et une bonne protection barrière.
Certaines personnes étant toutefois allergiques au latex, les gants en vinyle et en nitrile sont également très appréciés. Moins élastiques que les gants en latex, les gants en vinyle peuvent être moins bien ajustés. Ils sont cependant moins coûteux et assurent une protection adéquate. Les gants en nitrile sont plus chers que ceux en latex ou en vinyle, mais ils offrent la meilleure protection barrière contre les produits chimiques et les agents pathogènes transmissibles par le sang.
Gants de protection thermique
Les gants de protection thermique sont indispensables aux travailleurs de secteurs comme la fonderie, le soudage et la lutte contre les incendies, où les températures peuvent atteindre environ 1 000 °C et provoquer des brûlures au deuxième ou au troisième degré en l’absence de protection. Ces gants sont souvent fabriqués à partir de fibres résistantes aux températures élevées, comme le préox, l’aramide ou la fibre de verre, et comportent des couches isolantes qui protègent les mains en cas de contact prolongé avec la chaleur. Les gants en cuir sont encore utilisés dans certains secteurs, comme le soudage, pour protéger les travailleurs des étincelles chaudes. Des matériaux aluminisés réfléchissant la chaleur peuvent être ajoutés pour protéger les mains de la chaleur rayonnante en cas d’exposition au feu ou à des matériaux incandescents (fonderies).
Pour réduire le risque de nuisances vibratoires, il est important d’utiliser des tapis antivibratiles lors de l’installation de machines lourdes sur des plateformes offshore. Il est également important d’inspecter régulièrement les équipements afin de repérer les signes d’usure et d’effectuer les réparations nécessaires avant que les dégâts ne deviennent trop importants.
Gants cryogéniques
Ces gants sont conçus pour être utilisés à des températures extrêmement basses (jusqu’à -176 °C). Ils sont principalement utilisés dans le secteur médical pour manipuler des tissus organiques conservés dans de l’azote liquide, ou dans l’industrie pour manipuler des gaz liquéfiés.
Ces types de gants sont généralement fabriqués en caoutchouc ou en néoprène et isolent les mains des basses températures. Ils sont souvent bleus et proposés en différentes épaisseurs selon le niveau de protection requis. Les gants cryogéniques plus épais offrent une meilleure isolation et protègent contre une exposition au froid plus intense que les modèles plus fins. Un ajustement adéquat est essentiel pour garantir des performances optimales et la sécurité lors du port de gants cryogéniques.
Gants résistants aux produits chimiques
Les gants résistants aux produits chimiques sont un élément essentiel de l’équipement de sécurité dans de nombreux secteurs, notamment ceux où l’on utilise des produits de nettoyage, des peintures et d’autres produits chimiques. Certains gants sont fabriqués en latex, qui résiste bien à un large éventail de produits chimiques. Le nitrile et le vinyle sont moins élastiques que le latex et épousent donc moins bien la main, mais ils offrent une bonne protection contre la plupart des produits chimiques.
Pour les produits chimiques extrêmement agressifs, comme les acides forts ou les bases, il faut utiliser des gants en PTFE (polytétrafluoroéthylène) ou en FEP (éthylène-propylène fluoré). Ces matériaux coûtent plus cher que le latex ou le vinyle, mais offrent la meilleure protection contre l’exposition aux produits chimiques.
Gants anti-coupure
Les gants anti-coupure sont un équipement de protection individuelle indispensable pour les travailleurs de nombreux secteurs, notamment le bâtiment, la transformation de la viande et la fabrication du verre. Fabriqués en Kevlar, en acier inoxydable ou dans d’autres matériaux très résistants, ils protègent contre les coupures et les perforations. Ils comportent généralement des paumes et des doigts renforcés, ainsi qu’une manchette parfois rembourrée pour protéger le poignet et offrir une excellente résistance à l’abrasion.
Bien que la plupart des gants anti-coupure soient assez volumineux, les récentes avancées de la science des matériaux ont permis de concevoir des modèles plus légers offrant un niveau de protection et une durabilité similaires.
