Les travailleurs des aciéries font face à de nombreux dangers au quotidien, allant des risques physiques comme la chute d’objets à la menace de blessures liées à la chaleur, aux problèmes respiratoires et bien plus encore. Comprendre ces dangers est essentiel pour adapter le bon équipement de protection individuelle (EPI) aux travailleurs des aciéries. Dans l’article suivant, nous examinerons en détail chaque danger, en décrivant les solutions d’EPI adaptées à chaque situation.
DANGER N°1 : RISQUES PHYSIQUES
Les machines utilisées dans l’industrie des aciéries peuvent être anciennes et mal entretenues, ce qui entraîne des accidents tels que des lacérations, des contusions, voire des amputations dans certains cas graves. L’OSHA indique qu’il y a eu des centaines d’accidents de type « coincé dans la machine » signalés dans l’industrie de la fabrication de l’acier, entraînant en moyenne 21 décès par an.
1 – Casques de protection
Porter le bon EPI permet d’éviter des blessures graves, en particulier en ce qui concerne la protection de la tête. Il existe de nombreux dangers dans une aciérie pouvant provoquer des traumatismes crâniens, comme des débris projetés, la chute d’objets et le contact avec des surfaces chaudes.
L’American National Standards Institute (ANSI) classe les casques de protection en deux catégories : type 1 et type 2. Les casques de type 1 offrent une protection uniquement au-dessus, tandis que les casques de type 2 assurent une protection à la fois au-dessus et sur les côtés. Le casque de type 1 est conçu pour protéger contre les impacts provenant de chutes verticales, tandis que le casque de type 2 protège contre les impacts de chutes verticales et les coups venant de directions latérales.
L’OSHA recommande aux travailleurs des aciéries de porter systématiquement des casques de protection de type 2. Les casques doivent être homologués ANSI et bien ajustés. Les travailleurs doivent également porter des visières lorsqu’ils travaillent avec des matériaux chauds ou à proximité de débris projetés.
2 – EPI anti-coupures
Les EPI anti-coupures sont des vêtements souvent fabriqués à partir de fibres d’aramide, offrant une résistance aux coupures,
de la souplesse et un design léger. Idéals pour les tâches qui demandent de l’adresse, comme le maniement de
métal chaud ou d’arêtes tranchantes, il est important de se rappeler que ces matériaux protègent uniquement
contre les coupures et ne conviennent pas pour les plaies par perforation ni pour les abrasions.
3 – Protection des pieds
Les blessures aux pieds causées par la chute d’objets, le contact avec des surfaces chaudes, ainsi que les glissades et trébuchements peuvent être évitées grâce à une protection des pieds adaptée. L’OSHA recommande aux travailleurs de porter des chaussures à bout fermé avec des embouts en acier et des bottes de sécurité lors de la manipulation de matériaux chauds ou dans des zones exposées à des débris projetés.
Le type de chaussures nécessaire pour les travailleurs d’une aciérie varie selon le poste. Par exemple, les opérateurs de ligne d’assemblage ont besoin de chaussures de protection résistantes aux impacts, tandis que les employés travaillant avec du métal en fusion ont besoin de bottes résistantes à la chaleur.
DANGER N°2 : BLESSURES LIÉES À LA CHALEUR
La température dans une aciérie peut atteindre plus de 650 °C (1 200 °F), avec des projections de métal en fusion pouvant atteindre des températures élevées (de 750 °C à 1 500 °C selon le métal) et en collant aux surfaces. Avec deux types de chaleur, la chaleur rayonnante et la chaleur convective, on observe des niveaux élevés de rayonnement infrarouge pouvant provoquer des brûlures au 1er et au 2e degré si les travailleurs ne sont pas correctement protégés.
Matériaux réfléchissants pour la chaleur rayonnante
Les métallurgistes manipulant du métal chaud dans des procédés tels que le soudage ou la fusion doivent utiliser des matériaux réfléchissants pour la chaleur rayonnante, comme des tissus aluminisés. Ces tissus réfléchissent jusqu’à 95 % de la chaleur rayonnante, ce qui en fait des solutions idéales pour prévenir les brûlures lors de ce type d’opérations. Des gants de protection offrant une forte résistance à la chaleur de contact sont essentiels pour la sécurité des mains, notamment pour ceux qui travaillent avec du métal chaud et des hauts fourneaux.
Différents types de gants de protection
1. Gants de soudeur en cuir pour les étincelles
Les soudeurs doivent choisir des gants en cuir conçus pour protéger contre les étincelles et la chaleur, tout en garantissant adresse et souplesse. Ces gants comportent une couche extérieure en cuir fendu de bovin ou en cuir de chèvre, pour la durabilité et la résistance aux flammes. La doublure intérieure, souvent en tissu de laine ou de coton, assure le confort et garde les mains au sec.
2. Gants cousus fortement isolés pour les travailleurs de l’acier en contact avec des objets chauds
Les métallurgistes manipulant des objets chauds, tels que des plaques métalliques ou des tuyaux, ont besoin de gants avec une isolation renforcée pour prévenir les brûlures. Une protection optimale est fournie par un matériau fortement isolé, cousu solidement avec un rembourrage des deux côtés, afin d’éviter tout contact de la peau avec les surfaces chaudes. Recherchez des gants avec des coutures renforcées, des extrémités des doigts renforcées, des sangles réglables et des poignets bien fixés.
3. Gants pare-chaleur pour les applications de forge
Les applications de forge nécessitent un type de gant différent de celui utilisé pour le soudage. Ils sont conçus avec plusieurs couches d’isolation et des doublures résistantes aux coupures en fibres d’aramide, afin de protéger contre les abrasions, les perforations et les déchirures lors du travail avec des métaux tranchants tels que le fer ou l’acier inoxydable.
Différents types de bottes résistantes à la chaleur
Les travailleurs doivent porter des bottes résistantes à la chaleur capables de supporter des températures allant jusqu’à 500 °C (932 °F) sans fondre ni se ramollir rapidement. Le cuir peut offrir un certain niveau de protection, mais il a tendance à se ramollir rapidement lorsqu’il est exposé à des liquides extrêmement chauds.
À la place, privilégiez des matériaux tels que le tissu para-aramide ou le cuir enduit de fibre de verre, qui offrent une meilleure isolation contre la chaleur et ne se déforment pas rapidement. En complément, choisissez des semelles intérieures rembourrées et des semelles intermédiaires amortissantes qui apportent plus de confort tout au long de la journée, même sur des surfaces dures.
DANGER N°3 : BLESSURES RESPIRATOIRES
Les aciéries produisent souvent de grandes quantités de poussières et de fumées, qui peuvent être dangereuses pour la santé si elles sont inhalées. Cela peut entraîner des problèmes respiratoires comme l’asthme et la bronchite, ou d’autres troubles de santé de long terme.
Différents types d’appareils de protection respiratoire
Les appareils respiratoires jetables sont conçus pour filtrer la poussière et les autres particules en suspension dans l’air. Ils existent en différentes tailles et formes : certains utilisent des filtres ou cartouches remplaçables, tandis que d’autres sont jetés après une seule utilisation. Les appareils respiratoires jetables sont relativement peu coûteux et faciles à utiliser, ce qui en fait un choix idéal pour des tâches de courte durée telles que le soudage ou le ponçage.
Cependant, il est important de noter que les appareils respiratoires jetables peuvent ne pas offrir une protection suffisante contre des substances plus dangereuses telles que la fumée ou les vapeurs chimiques.
Appareils de protection respiratoire avec alimentation en air purifié (PAPR)
Les appareils de protection respiratoire avec alimentation en air purifié (PAPR) sont un type d’équipement respiratoire qui utilise un ventilateur alimenté par batterie pour aspirer l’air contaminé dans un système de filtration, avant d’acheminer l’air propre directement dans les poumons de l’utilisateur via un masque ou une cagoule, un peu comme un ARS (SCBA), mais sans le réservoir encombrant sur le dos.
Les PAPR offrent une protection supérieure contre les particules dangereuses en filtrant 99 % des contaminants, contre 95 % pour les appareils respiratoires jetables. Ils sont donc particulièrement utiles pour des tâches de longue durée, comme la manipulation de produits chimiques dangereux ou le soudage sur des périodes prolongées.
Appareils de protection respiratoire autonomes (ARSA)
Un appareil de protection respiratoire autonome (ARSA) est le type de protection respiratoire le plus avancé disponible pour les travailleurs des aciéries. Contrairement aux appareils respiratoires jetables et aux PAPR, qui dépendent de sources d’alimentation externes, les ARSA sont des unités entièrement autonomes qui transportent leur propre alimentation en oxygène dans une bouteille portée sur le dos. Cela vous permet de travailler dans des environnements dangereux pendant des périodes prolongées, sans avoir à vous soucier de manquer d’air.
Les ARSA offrent également une protection supérieure contre les gaz dangereux, la fumée et d’autres particules en fournissant de l’air filtré directement depuis l’unité elle-même, plutôt que de se baser sur la qualité de l’air ambiant comme le font d’autres types d’équipements de protection respiratoire.
DANGER N°4 : RISQUES D’ARC FLASH
Les électrocutions constituent l’une des principales causes de décès : l’OSHA recense 19 décès par an dus à des pièces électriques exposées et à des conducteurs sous tension. Un risque d’arc flash survient lorsqu’un courant électrique traverse un espace isolant entre des conducteurs, provoquant une libération d’énergie sous forme de chaleur, de lumière, de son et d’ondes de pression.
Les employés peuvent être protégés contre les risques d’arc flash en portant le bon EPI, notamment des vêtements résistants aux flammes (FR), des visières, des gants avec des niveaux d’isolation adaptés, des casques de protection, des chaussures ou bottes de sécurité avec des embouts renforcés et des semelles isolantes, ainsi qu’une protection auditive.
Recommandations d’EPI pour les risques d’arc flash
Choisissez des vêtements FR homologués pour des tâches spécifiques. Si le coton peut convenir aux tâches à faible énergie, il est insuffisant dans des contextes plus énergétiques où une meilleure protection contre les brûlures est indispensable. Assurez-vous que l’EPI est correctement ajusté ; s’il est trop lâche ou trop serré, il ne protégera pas de manière adéquate. L’EPI doit être inspecté avant chaque utilisation afin de s’assurer qu’il est en bon état et exempt de dommages ou de défauts.
Des catégories précises de casques sont essentielles pour se protéger contre les arcs électriques. Les casques de protection sont classés en fonction des dangers spécifiques contre lesquels ils protègent les utilisateurs.
1. Casques de protection de classe G
Les casques de classe G résistent jusqu’à 2 200 volts, offrent une protection contre les impacts liés à la chute d’objets et disposent d’une visière sur les côtés et à l’arrière de la tête pour protéger contre les rayons ultraviolets et la pluie.
2. Casques de protection de classe E
Les casques de classe E offrent une protection jusqu’à 20 000 volts, ce qui les rend utiles en combinaison avec des lunettes de protection, des visières et autres équipements. Ces casques sont généralement fabriqués en matériaux non conducteurs, comme le plastique ou la fibre de verre, avec certains composants métalliques.
3. Casques de protection de classe C
Les casques de classe C sont conçus pour la protection contre les impacts plutôt que contre les risques électriques. Bien qu’ils ne répondent pas aux normes ANSI relatives à la résistance aux chocs électriques, ils offrent une protection contre les chutes d’objets. Ils sont généralement fabriqués à partir de matériaux légers tels que le plastique ou des fibres composites, ce qui permet une meilleure circulation de l’air et une résistance aux impacts adéquate.
DANGER N°5 : EXPLOSION
La présence d’une atmosphère explosive (ATEX) est courante dans l’industrie des aciéries. Les réglementations ATEX couvrent les atmosphères explosives qui surviennent en raison de gaz inflammables, vapeurs, brouillards ou poussières qui s’accumulent dans des zones mal ventilées. Pour rester protégé, les employeurs doivent respecter les réglementations ATEX en fournissant aux travailleurs des EPI adaptés, tels que des vêtements résistants aux flammes, des bouchons d’oreille et des lunettes. En outre, les employés doivent bénéficier d’une formation adéquate à la sécurité opérationnelle et être capables d’identifier les risques d’incendie potentiels.
Un autre risque majeur lié au travail en aciérie est la présence d’électricité statique. L’électricité statique s’accumule lorsque deux objets frottent l’un contre l’autre ; dans ce cas, lorsque les travailleurs marchent sur un sol en acier ou manipulent des outils ou des matériaux métalliques. Cette accumulation d’électricité statique peut enflammer des liquides ou des gaz inflammables si elle n’est pas correctement contrôlée. Pour réduire ce risque, les employeurs doivent fournir en permanence aux travailleurs des vêtements et des chaussures de protection antistatiques lorsqu’ils travaillent dans un environnement d’aciérie.
DANGER N°6 : RISQUES CHIMIQUES
Recommandations d’EPI pour les risques chimiques
Les métallurgistes sont exposés à des risques pour la santé lors de la manipulation de produits chimiques nocifs pendant la production, ce qui peut entraîner des problèmes de long terme comme le cancer, des maladies de la peau et des maladies respiratoires.
L’OSHA identifie les substances chimiques dangereuses dans les aciéries, notamment le béryllium, le cadmium, le chrome, le plomb, le manganèse, le nickel et l’acide sulfurique. L’inhalation ou l’ingestion de produits chimiques tels que l’acide chlorhydrique, l’acide sulfurique et le plomb peut provoquer de graves problèmes de santé. Les travailleurs doivent privilégier des EPI comme les gants, les appareils respiratoires et les vêtements de protection lors de la manipulation de ces substances.
Combinaisons chimiques
Les combinaisons chimiques fabriquées en caoutchouc néoprène ou en chlorure de polyvinyle (PVC) offrent une protection complète du corps, permettant de conserver de la souplesse pour travailler en toute sécurité et efficacement. Ces combinaisons doivent notamment être portées avec des équipements de protection supplémentaires, tels que des visières et des lunettes.
Voici les différents types de visières pleine face utilisées dans les aciéries :
Visières pleine face en polycarbonate
En tant que visières pleine face de référence, elles offrent une excellente protection contre la poussière, les étincelles et les matières dangereuses tout en garantissant une visibilité claire. Grâce à leur conception légère, le polycarbonate assure un confort tout au long de la journée sans provoquer de fatigue, et son revêtement anti-buée maintient la visière nette pendant l’utilisation.
Visières pleine face en fibre de verre
Offrant un niveau de protection encore supérieur à celui des visières en polycarbonate, ces visières sont plus résistantes et plus robustes, ce qui les rend idéales pour les travailleurs dans des environnements difficiles. Bien que la fibre de verre ait une durée de vie plus longue que le polycarbonate, elle peut être plus coûteuse et n’offre pas autant de confort ni de visibilité.
Visières pleine face en matériau thermoplastique
Fabriquées à partir d’un matériau composite offrant une plus grande flexibilité que les visières en polycarbonate ou en fibre de verre, les visières thermoplastiques résistent fortement aux impacts dus à la force ou à la pression. Toutefois, les masques en thermoplastique peuvent être moins durables en raison de leur construction plus fine.
